Kahlschlag bei Xbox: Microsoft überträgt Halo an Activision und halbiert Age-of-Empires-Studio

Unter dem internen Motto »Continuing Our Reset« setzt Microsoft den Umbau seiner Gaming-Sparte radikal fort. Eine neue Welle von Sparmaßnahmen und Umstrukturierungen trifft die bekanntesten Marken des Konzerns ins Mark: Die Hauptentwicklung von Halo wechselt zu Activision, das Studio hinter Age of Empires verliert die Hälfte seiner Belegschaft und weitere Entwickler stehen vor der Schließung oder werden abgespalten.

3.200 Stellen betroffen: Der Stand des Restrukturierungsplans

In einer internen E-Mail wandte sich Xbox-Manager Matt Booty an die Belegschaft, um die nächsten Schritte des Umbaus zu erklären. Ziel sei es, die Organisation zu verschlanken, redundante Einheiten abzubauen und das Publishing auf Kernmarken zu fokussieren. Laut Booty sind inzwischen etwa 75 Prozent der geplanten Umbaumaßnahmen abgeschlossen.

Die neuen Maßnahmen bringen jedoch einen harten personellen Einschnitt mit sich:

• 268 weitere Arbeitsplätze werden aktuell gestrichen – betroffenen sind unter anderem Entwickler bei den Halo Studios sowie Kräfte im Management und in zentralen Verwaltungsbereichen.
  World’s Edge, das Studio hinter Age of Empires, verliert genau 50 Prozent seiner Mitarbeiter, wie der Creative Director des Studios bestätigte.

Damit setzt Microsoft den von Xbox-Chefin Asha Sharma angekündigten Sparkurs fort, der bis zum 30. Juni 2027 den Abbau von insgesamt 1.600 Stellen vorsieht. Zusammen mit den 1.600 Kündigungen aus dem Juli 2026 beläuft sich der geplante Stellenabbau in dieser Konsolidierungsphase auf insgesamt 3.200 Positionen.

Quelle: @Klobrille

Paukenschlag bei Halo, Age of Empires und Sea of Thieves

Die auffälligste Veränderung betrifft die traditionsreichsten Franchises von Microsoft:

• Halo wechselt zu Activision: Die Verantwortung für das nächste Hauptspiel der Reihe wird den Halo Studios entzogen und vollständig an Activision übertragen. Dort soll ein eigenes Team – getrennt von der Call of Duty-Sparte – die Marke weiterführen.
• Das bisherige Entwicklerstudio Halo Studios bleibt lediglich als stark verkleinertes Support-Team für bestehende Live-Spiele bestehen.
• Machtkonzentration bei Activision: Auch die Aufsicht über World’s Edge (Age of Empires) und Rare (Sea of Thieves) wandert künftig unter das Dach von Activision.
• Studio-Fusionen und Erweiterungen: Neues Fallout bestätigt.

Neben Verschiebungen hin zu Activision ordnet Microsoft auch seine übrigen First-Party-Entwickler neu an:

• Playground & Turn 10 verschmelzen: Playground Games (Forza Horizon, Fable) und Turn 10 (Forza Motorsport) werden zu einem gemeinsamen Studio zusammengelegt, um die Marken Forza und Fable gebündelt zu betreuen.
• Bethesda übernimmt Obsidian: Bethesda breitet seine Aufsichtsfunktion aus und führt künftig Obsidian Entertainment. In diesem Zuge wurde bestätigt, dass Obsidian aktuell an einem neuen Fallout-Projekt arbeitet.
• King übernimmt Casual Games: Der Mobile-Riese King führt ab sofort die Sparte Microsoft Casual Games.

Spin-offs und drohende Schließungen

Während einige Teams zusammengelegt werden, trennt sich Microsoft von anderen Studios oder prüft deren Zukunft:

• Unabhängigkeit für drei Studios: Compulsion Games (South of Midnight), Double Fine (Psychonauts 2) und Undead Labs (State of Decay 3) werden von Microsoft ausgegliedert und agieren künftig wieder als unabhängige Entwickler.
• Das kommende State of Decay 3 soll weiterhin planmäßig im Xbox Game Pass erscheinen.
• Ninja Theory vor dem Aus: Nach zwei gescheiterten Verhandlungsrunden droht dem Studio hinter Hellblade die Schließung; formelle Gespräche zur Einstellung des Betriebs haben bereits begonnen.
• Ungewissheit bei Arkane Studios: Bei Arkane (Prey, Marvel's Blade) laufen derzeit Prüfungs- und Konsultationsprozesse, die sich bis Ende des Jahres hinziehen werden.

Die Maßnahmen verdeutlichen eine strategische Kehrtwende bei Xbox: Weg von der Expansion durch Studio-Aufkäufe, hin zu einer harten Zentralisierung rund um die schlagkräftigsten Publisher-Strukturen wie Activision und Bethesda. Für Spieler bedeutet das nicht nur personelle Einschnitte bei beliebten Entwicklern, sondern auch eine völlig neue Ära für Klassiker wie Halo und Age of Empires.